Comment créer une fondation en Suisse ? - Guide complet 2025

Qu'est-ce qu'une fondation en Suisse ?

Une fondation est un patrimoine autonomisé mis à disposition par un fondateur pour un but durable déterminé. En tant que personne morale avec sa propre personnalité juridique, elle est porteuse de droits et d'obligations propres.

Paysage des fondations suisses :

• Plus de 13'000 fondations d'utilité publique actives
• Patrimoine total des fondations : environ CHF 100 milliards
• Position de leader mondial : 6x plus de fondations par habitant qu'aux USA/Allemagne
• Droit des fondations très libéral avec grande flexibilité

Capital minimum et patrimoines recommandés

Capital légal minimum

Exigences légales :

• CHF 50'000 requis lors de la création
• Le capital ne doit pas être versé intégralement immédiatement
• Preuve d'apports ultérieurs possible

Capitaux recommandés pour un travail de fondation efficace

Recommandations d'experts :

• CHF 3 millions : Minimum pour distributions régulières (VZ Centre patrimonial)
• CHF 5 millions : Recommandation générale pour gestion sensée de fondation
• CHF 10 millions : Pour fondations de soutien éternelles (recommandation d'experts)
• CHF 10 millions : Recommandation Fondation Rütli pour fondation autonome

Formes de capital :

• Liquidités
• Immobilier
• Parts d'entreprises
• Autres valeurs patrimoniales

Coûts de création en détail

Coûts uniques de création

Coûts totaux :

• Coûts globaux : jusqu'à CHF 12'000
• Frais de notariat : Authentification publique de l'acte de fondation
• Frais d'inscription au registre du commerce : CHF 600-800 (selon le canton)
• Frais de conseil : Conseil juridique pour statuts et formulation du but
• Coûts de vérification préalable : Optionnel auprès de l'autorité de surveillance

Coûts courants annuels

Charges récurrentes :

• Frais d'administration : CHF 10'000+ par an
• Frais comptables et de révision
• Frais de surveillance des fondations
• Frais de déclaration fiscale (tous les 1-2 ans selon le canton)

Conditions juridiques pour la création

Conditions de base (art. 80-89c CC)

1. But de la fondation :

• Librement déterminable, ne doit pas être illégal ou immoral
• Doit être formulé de manière précise et durablement réalisable
• Pour fondations d'utilité publique : désintéressement et non-lucrativité

2. Proportionnalité :

• Rapport raisonnable entre patrimoine et but de la fondation
• Le patrimoine doit être suffisant pour la réalisation du but

3. Forme de création :

• Acte public (authentification notariale)
• Testament ou pacte successoral possible
• Inscription au registre du commerce obligatoire pour capacité juridique

Types de fondations et leurs caractéristiques

Fondations d'utilité publique

Avantages fiscaux :

• Exonération fiscale possible pour but d'utilité publique
• Dons déductibles fiscalement (jusqu'à 20% du revenu net)
• Transparence publique et obligation de rendre des comptes

Fondations familiales

Caractéristiques :

• Gestion patrimoniale pour membres de la famille
• Imposition normale selon lois fiscales
• Sauvegarde des intérêts familiaux et règlement de succession

Fondations ecclésiastiques

Spécificités :

• Soutien d'activités religieuses
• Traitement fiscal spécial possible
• Institutions ecclésiastiques comme bénéficiaires

Organes de fondation et gouvernance

Conseil de fondation (organe obligatoire)

Composition et exigences :

• Nombre minimum : 3 personnes physiques ou morales (exigence pratique)
• Pour fondations internationales : Au moins un membre ayant droit de signature avec citoyenneté suisse/UE et domicile suisse
• Tâches : Direction, administration et mise en œuvre du but
• Responsabilité : Responsabilité personnelle des conseillers de fondation non excluable

Autres organes possibles

Organes supplémentaires :

• Direction
• Organe de révision (obligatoire pour grandes fondations)
• Comité de placement

Guide étape par étape

Phase 1 : Préparation et planification

Étapes préparatoires :

• Définition du but : Formulation claire du but de la fondation
• Planification financière : Créer plan de besoins en capital et de distribution
• Conseil juridique : Consulter avocats spécialisés en droit des fondations
• Structure organisationnelle : Déterminer conseil de fondation et autres organes

Phase 2 : Création de documents

Documents requis :

• Acte de fondation : Statuts avec toutes indications requises
• Règlement de fondation : Dispositions d'exécution détaillées
• Formulation du but : Formulation précise et pérenne
• Règlement d'organisation : Tâches et compétences des organes

Phase 3 : Démarches auprès des autorités

Procédures officielles :

• Vérification préalable : Examen volontaire par l'autorité de surveillance recommandé
• Authentification notariale : Faire créer un acte public
• Inscription au registre du commerce : Inscription auprès de l'office compétent
• Autorité de surveillance : Inscription auprès de l'autorité de surveillance compétente

Phase 4 : Installation opérationnelle

Mise en service :

• Comptes bancaires : Ouverture de comptes de fondation
• Comptabilité : Mettre en place système et déterminer organe de révision
• Inscription fiscale : S'inscrire auprès des autorités fiscales pour utilité publique
• Assurances : Souscrire assurances responsabilité civile et autres

Aspects fiscaux et avantages

Exonération fiscale pour fondations d'utilité publique

Conditions et avantages :

• Conditions : But d'utilité publique et désintéressé
• Exonération de : Impôts sur le bénéfice, le capital et immobilier
• Déclaration fiscale : Annuelle ou tous les 2 ans (selon le canton)
• Vérification : Contrôle régulier de l'utilité publique

Avantages pour les donateurs

Déductions fiscales :

• Déduction fiscale : Jusqu'à 20% du revenu net (Confédération et plupart des cantons)
• Donations annuelles : Déductibles comme don
• Impôt successoral : Souvent exonération complète pour buts d'utilité publique

Surveillance et conformité

Autorité fédérale de surveillance des fondations (ASF)

Compétences :

• Responsabilité : Fondations à caractère intercantonal/international
• Rapport annuel : Rapport d'activité, comptes annuels, rapport de révision
• Contrôle : Utilisation appropriée du patrimoine de fondation

Autorités de surveillance cantonales

Responsabilités :

• Compétence : Fondations actives localement
• Obligations de surveillance : Analogues à la surveillance fédérale
• Rapports : Reddition de comptes annuelle

Alternative : Fondation faîtière vs. fondation propre

Fondation faîtière (sous-fondation/fonds de fondation)

Avantages :

• Capital minimum plus bas : À partir de CHF 200'000 (Fondation faîtière VZ)
• Coûts moindres : Pas de frais d'administration propres
• Moins d'effort : Administration par fondation faîtière
• Mise en œuvre plus rapide : Création plus simple

Inconvénients :

• Moins d'autonomie : Dépendance de la fondation faîtière
• Liberté de conception limitée
• Pas de personnalité juridique propre

Fondation propre

Avantages :

• Autonomie complète : Pouvoir de décision propre
• Configuration individuelle : Statuts sur mesure
• Personnalité juridique propre : Autonomie juridique complète
• Effet de prestige : Nom et apparence propres

Inconvénients :

• Coûts plus élevés : CHF 12'000+ création, CHF 10'000+ annuel
• Plus d'effort administratif : Administration propre requise
• Capital minimum plus élevé : Recommandé CHF 3-10 millions

Erreurs fréquentes et comment les éviter

Dans la formulation du but

• Erreur : Définition du but trop étroite ou trop large
• Solution : Formulation précise mais pérenne avec conseil d'expert

Dans la planification du capital

• Erreur : Sous-estimation des coûts courants
• Solution : Planification financière réaliste sur plusieurs années

Dans la gouvernance

• Erreur : Compétences et responsabilités floues
• Solution : Règlements détaillés et formations régulières

Dans la surveillance

• Erreur : Négligence des obligations de rapport
• Solution : Comptabilité professionnelle et rapports en temps utile

Avantages et inconvénients en résumé

Avantages de la création de fondation

Bénéfices :

• Avantages fiscaux : Dons déductibles et exonération fiscale
• Impact durable : Contribution sociétale permanente
• Flexibilité : Droit libéral suisse des fondations
• Sécurité juridique : Ordre juridique stable suisse
• Protection patrimoniale : Patrimoine de fondation séparé

Inconvénients de la création de fondation

Contraintes :

• Coûts de création élevés : Jusqu'à CHF 12'000 initial
• Coûts d'administration courants : CHF 10'000+ annuel
• Irrévocabilité : Transfert patrimonial non annulable
• Charge administrative : Rapports réguliers et conformité
• Patrimoine lié : Plus d'usage privé possible

Questions fréquemment posées (FAQ)

Qui peut créer une fondation ?Personnes physiques dès 18 ans et personnes morales (même sans domicile suisse).

Une fondation propre est-elle sensée ?Recommandable à partir d'un patrimoine de CHF 3-10 millions. Pour montants inférieurs, plutôt choisir fondation faîtière.

Le but de la fondation peut-il être modifié ultérieurement ?Seulement dans des cas exceptionnels et avec autorisation de l'autorité de surveillance. D'où planification initiale soigneuse importante.

Quelle autorité de surveillance est compétente ?Autorité fédérale de surveillance des fondations pour caractère intercantonal/international, sinon autorité cantonale.

Combien de temps dure la création ?Avec accompagnement professionnel 2-4 mois de la décision à la fondation inscrite.

Conseils d'experts pour création de fondation réussie

1. Utiliser conseil professionnel :

• Cabinets d'avocats spécialisés en droit des fondations
• Conseillers fiscaux pour structuration optimale
• SwissFoundations pour réseautage et meilleures pratiques

2. Planification financière à long terme :

• Estimation réaliste des coûts d'administration
• Planification de distribution sur plusieurs années
• Prise en compte de l'inflation et risques de marché

3. Réfléchir structure de gouvernance :

• Choisir conseillers de fondation qualifiés et engagés
• Définir règles de compétences claires
• Assurer formation continue régulière

Conclusion

La création d'une fondation en Suisse offre des possibilités uniques pour un engagement sociétal durable. Le droit libéral des fondations et les avantages fiscaux font de la Suisse un site attractif pour les fondations.

Facteurs de décision les plus importants :

• Patrimoine : Au moins CHF 3-10 millions pour fondation propre sensée
• But : But de fondation clairement défini et durablement pertinent
• Engagement : Disposition pour responsabilité et administration à long terme
• Expertise : Utiliser conseil et accompagnement professionnels

Pour patrimoine moindre ou moins d'effort administratif, une fondation faîtière est souvent la meilleure alternative. Dans tous les cas, vous devriez vous faire conseiller de manière approfondie pour trouver la structure optimale pour vos objectifs philanthropiques.