Bootstrapping: che cosa significa – e ne vale la pena?

Startups.ch ha incontrato Isabel Bischof e Fabio Mätzler e li ha intervistati sul bootstrapping, sulle alternative di finanziamento e sulla decisione strategica di ricorrere a capitali esterni. Ecco le loro risposte.

Con Cohaga avete operato in modalità bootstrapping per sei anni. Cosa significa concretamente?

Per noi, bootstrapping significa: crescita senza capitali esterni. Nei primi sei anni abbiamo costruito Cohaga interamente con i nostri ricavi – senza investitori, senza grandi budget di marketing e senza una rete di sicurezza finanziaria. Ogni decisione doveva funzionare direttamente sul mercato. Non potevamo permetterci lunghi esperimenti, ma siamo stati costretti a sviluppare fin dall’inizio un modello di business che creasse un reale valore per il cliente e generasse fatturato. L’attenzione era costantemente rivolta alle vendite, al product-market fit (PMF) e alla crescita sostenibile.

Il vantaggio principale di questo percorso è stata la nostra vicinanza al mercato. Abbiamo capito molto presto come le aziende generano effettivamente i lead, dove falliscono e cosa funziona davvero. Allo stesso tempo, il bootstrapping ha anche dei limiti chiari: la crescita è più lenta, le risorse sono limitate e, soprattutto nel settore tecnologico e dell’IA, i costi iniziali sono elevati.

Quali sono le alternative al bootstrapping?

In linea di massima esistono due tipi principali di finanziamento aziendale: capitale proprio e capitale di terzi. Nel caso del capitale proprio si cedono quote dell’azienda e in cambio si riceve capitale e spesso anche know-how e rete di contatti. Una forma iniziale frequente è quella dei cosiddetti «Family & Friends», ovvero capitale proveniente da persone della cerchia personale che credono nei fondatori e li sostengono inizialmente.

Seguono poi i Business Angels, ovvero imprenditori esperti o investitori che, oltre al denaro, apportano anche esperienza operativa e contatti. Il Venture Capital descrive gli investimenti effettuati da fondi specializzati che investono in modo mirato in startup in forte crescita, solitamente con l’obiettivo di farle scalare rapidamente. Il Private Equity, invece, viene spesso utilizzato per le aziende consolidate e si muove spesso nell’ordine dei milioni.

A ciò si contrappone il capitale di terzi, ovvero i finanziamenti classici tramite banche o prestiti aziendali. In questo caso si mantiene il pieno controllo dell’azienda, ma si deve rimborsare il capitale e si assume personalmente il rischio imprenditoriale.

Perché avete deciso inizialmente di optare per il bootstrapping e quali sono stati i pro e i contro?

Per noi il bootstrapping è stata la strada giusta nella fase iniziale. Ci ha permesso di rimanere indipendenti, di costruire una crescita sana e di mantenere bassa la complessità, poiché non dovevamo gestire report per gli investitori o aspettative esterne. L’attenzione era chiaramente rivolta alla creazione di valore reale e non alla raccolta fondi.

Gli svantaggi erano soprattutto la velocità limitata nella scalabilità e le risorse limitate in marketing, vendite e sviluppo del prodotto. Soprattutto nel settore tecnologico e dell'IA, è difficile tenere il passo con concorrenti finanziariamente potenti senza capitale esterno.

Perché nel 2026 avete deciso di raccogliere capitali?

Nel marzo 2026 abbiamo consapevolmente compiuto il passo successivo e raccolto capitale per la prima volta. Dopo sei anni di bootstrapping, abbiamo coinvolto due business angel esperti nel settore tecnologico e SaaS, che hanno investito in Cohaga con un investimento a sette cifre. Per noi non è stato determinante solo il capitale, ma soprattutto l’esperienza, la rete e la mentalità imprenditoriale di questi investitori. Allo stesso tempo, la collaborazione è volutamente semplice e alla pari, senza rigide strutture di reporting. Il capitale aggiuntivo ci permette di investire in modo mirato nella crescita, in particolare in nuovi prodotti come ranQ e nella nostra posizione nel settore della visibilità basata sull'IA.

Ripetereste questa scelta?

Sì. Il bootstrapping ci ha costretti a costruire fondamenta solide, un modello di business funzionante, una vera vicinanza al cliente e priorità chiare. È proprio questa base che oggi ci permette di utilizzare i finanziamenti esterni in modo mirato e strategico, invece di dipendere da essi. Personalmente, trovo anche più sano poter finanziare la propria attività con denaro guadagnato autonomamente, senza gonfiarla artificialmente. Quando poi si constata che esiste un vero PMF, è sempre possibile ricorrere a finanziamenti esterni.

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